Predstavljanje Klivlenda: Pejton Votson podiže plafon, ali bekovi nose teret

Klivlend Kavalirsi prošle sezone jesu otišli prilično daleko, sve do finala Istočne konferencije, ali je završnica njihovog puta pokazala da su istovremeno ostali prilično udaljeni od onoga gde žele da budu. Njujork ih je eliminisao sa 4:0, a tokom te serije nije izgledalo kao da Kavalirsi imaju dovoljno odgovora da ozbiljnije ugroze kasnijeg šampiona.

Zbog toga se tokom leta postavljalo pitanje da li će Klivlend pokušati da napravi radikalnu promenu ili će još jednom ukazati poverenje okosnici koja ga je dovela do finala konferencije. Odlučili su se za drugu opciju, ali su joj dodali igrača koji bi mogao značajno da promeni plafon čitave ekipe.

Pejton Votson je upravo ono što je ovom timu bilo potrebno. Dugačko, pokretljivo i izuzetno talentovano krilo koje može da čuva više pozicija, trči u tranziciji i fizički odgovori najboljim spoljnim igračima protivnika. Ukoliko njegov napadački razvoj isprati ono što već pokazuje u odbrani, Klivlend bi mogao da dobije odličnog igrača u oba smera i jednog od ključnih šrafova u pokušaju da se približi borbi za titulu.

Dolasci

Pejton Votson - potpis pa trejd
Mario Hezonja - jednogodišnji ugovor
Kalifa Diop - četvorogodišnji ugovor

Najvažnije pojačanje je svakako Pejton Votson, koji je stigao iz Denvera u velikom trejdu pet ekipa. Kavalirsi su mu dali četvorogodišnji ugovor i jasno pokazali da na njega ne gledaju samo kao na dopunu rotacije, već kao na važan deo sadašnjosti i budućnosti ekipe.

Votson donosi profil igrača koji je Klivlendu nedostajao. Može da preuzme čuvanje najboljeg protivničkog krila, pomogne Džejmsu Hardenu i Donovanu Mičelu u defanzivi, a njegova dužina dodatno pojačava postavu u kojoj se već nalaze Evan Mobli i Džeret Alen. Od njegovog šuta i donošenja odluka zavisiće da li će biti samo vrhunski defanzivni specijalista ili kompletan igrač koji podiže plafon ekipe.

Mario Hezonja se posle šest godina u Evropi vraća u NBA ligu. On više nije isti igrač koji je svojevremeno napustio takmičenje. Iskusniji je, fizički snažniji i naviknut na odgovornost sa loptom. Klivlendu bi mogao da donese šut, kreaciju iz drugog plana i mogućnost da na parketu koristi više visokih i snažnih krila. Ipak, tek treba videti koliko će brzo uspeti ponovo da se prilagodi brzini NBA košarke.

Draft

Melik Tomas, bek - 34. pik - detaljan skauting izveštaj

Kavalirsi su na draftu prvobitno birali Aleksa Karabana sa 29. pozicije, ali su ga prosledili Sakramentu i zauzvrat dobili Melika Tomasa. Mladi bek je u Letnjoj ligi pokazao veliki poenterski potencijal, ali će na početku karijere morati da se izbori za minute u veoma ozbiljnoj konkurenciji.

Novi ugovori

Džejms Harden - trogodišnji ugovor
Donovan Mičel - četvorogodišnje produženje ugovora
Tomas Brajant - jednogodišnji ugovor

Odlasci

Maks Strus je u velikom trejdu završio u Los Anđeles Klipersima, dok je Denis Šruder prosleđen Šarlotu. Strusov šut i kretanje bez lopte bili su važni za napad Kavalirsa, dok je Šruder predstavljao sigurnu rezervnu opciju na mestu organizatora igre.

Kion Elis je otišao u Bruklin, Leri Nens mlađi u Indijanu, Džordž Nijang u Golden Stejt, dok je Din Vejd prešao u Filadelfiju. Klivlend je time izgubio nekoliko proverenih igrača zadatka, posebno u šutu, odbrani na spoljnim pozicijama i dubini krilne rotacije.

Novi igrači donose viši plafon, ali i više neizvesnosti. Votson, Hezonja i Diop možda mogu da pruže više od prethodne grupe, ali će najpre morati da pronađu jasno definisane uloge.

Trenutna rotacija

Plejmejkeri: Džejms Harden, Krejg Porter mlađi, Tajris Proktor
Bekovi: Donovan Mičel, Sem Meril, Milik Tomas
Niska krila: Pejton Votson, Džejlon Tajson, Mario Hezonja
Krilni centri: Evan Mobli, Nekvan Tomlin, Rajli Miniks
Centri: Džeret Alen, Tomas Brajant, Kalifa Diop

Izgled tima

Klivlendova prva petorka bi trebalo da izgleda veoma moćno. Harden i Mičel predstavljaju dve glavne napadačke opcije, Votson bi preuzeo najzahtevniji defanzivni zadatak na spoljnim pozicijama, dok Mobli i Alen zatvaraju reket. Na papiru, takva postava ima gotovo sve. Kreaciju, individualnu realizaciju, dužinu, zaštitu obruča i skok. Međutim, postoje dva velika pitanja.

Prvo je razmak u napadu. Ukoliko Votson ne bude dovoljno pouzdan šuter, protivnici bi u plej-ofu mogli da se povlače sa njega i dodatno sužavaju prostor kada su Mobli i Alen zajedno na parketu. Kavalirsi će zato morati pažljivo da kombinuju svoje postave. Mobli na poziciji centra, uz Votsona i Hezonju na krilima, mogao bi da im donese znatno veću pokretljivost i širinu.

Drugo pitanje je defanziva bekovskog tandema. Harden i Mičel imaju dovoljno kvaliteta da nose vrhunski napad, ali će tokom čitave sezone, a posebno u plej-ofu, morati da pokažu da mogu da izdrže nalete protivničkih spoljnih igrača. Votson, Mobli i Alen mogu da isprave veliki broj grešaka, ali nijedna odbrana ne može neprestano da skriva oba beka.

Protivnici će pokušavati da ih uvuku u svaku važnu akciju. Harden i Mičel ne moraju da postanu elitni defanzivci, ali moraju da budu koncentrisani, čvrsti i spremni da se bore kroz blokove. Tek tada će njihov ogroman napadački kvalitet potpuno doći do izražaja.

Organizacija franšize

Keni Etkinson je u prethodnom periodu pokazao da ume da organizuje kvalitetan napad, razvija igrače i jasno raspodeli uloge. Sada je pred njim drugačiji zadatak. Klivlend više nije ekipa kojoj je dovoljan dobar plasman u ligaškom delu i prolazak jedne ili dve plej-of runde.

Od njega se očekuje da pronađe postave koje mogu da funkcionišu protiv najboljih ekipa lige, uklopi Votsona i Hezonju, sačuva Hardena tokom duge sezone i nastavi razvoj Moblija kao jednog od najvažnijih igrača franšize.

Predsednik košarkaških operacija Kobi Altman ostavio je okosnicu ekipe na okupu, ali nije potpuno mirovao. Umesto velikog rušenja, odlučio se za promenu profila tima. Klivlend je postao mlađi, duži i fizički moćniji na krilima, ali je istovremeno izgubio deo dokazane dubine.

Očekivanja

Kavalirsi bi ponovo trebalo da budu u vrhu Istoka. Imaju dve vrhunske napadačke opcije u Mičelu i Hardenu, elitnu unutrašnju odbranu sa Moblijem i Alenom, kao i nekoliko veoma zanimljivih krila.

Pejton Votson je igrač koji bi mogao potpuno da promeni način na koji posmatramo ovu ekipu. Ako napravi očekivani iskorak u napadu i postane pouzdan igrač u oba smera, Klivlend će konačno dobiti krilo koje može da čuva najbolje igrače protivnika, a da pritom ne bude problem na drugoj strani parketa.

Hezonja predstavlja dodatnu nepoznanicu. Ukoliko se brzo prilagodi i prenese samopouzdanje iz evropske košarke, Kavalirsi će dobiti još jednog igrača koji može da pogodi, kreira i kazni niže čuvare.

Ipak, sve se na kraju vraća na Hardena i Mičela. Njih dvojica moraju da pokažu da mogu da vode ekipu tokom čitave sezone, a posebno kada počne plej-of. Napadački kvalitet nikada nije bio sporan. Pitanje je da li mogu defanzivno da izdrže najteže serije i spreče protivnike da svaki put pronađu istu slabu tačku.

Klivlend je prošle sezone bio među četiri najbolje ekipe lige, ali u finalu Istoka nije izgledao kao pravi kandidat za titulu. Dolazak Votsona mogao bi da promeni tu sliku. Okosnica je ostala na okupu, Hezonja donosi dodatne opcije, a Mobli bi trebalo da nastavi razvoj.

To je dovoljno za novi napad na vrh Istočne konferencije. Da li je dovoljno i za titulu, zavisiće od Votsonovog iskoraka, Etkinsonovih kombinacija i spremnosti Hardena i Mičela da izdrže tamo gde će ih protivnici najviše napadati.